Qué es el Bill of Lading (B/L) y por qué es vital para tu carga marítima

Si vas a importar o exportar utilizando el transporte terrestre, el Bill of Lading (B/L) o Conocimiento de Embarque es el documento que tienes que conocer ya que su uso es obligatorio. Es mucho más que un simple papel: es la clave que te da control y propiedad sobre tu mercancía frente a al transitario y las navieras. Sin él, tu carga no se puede mover.

El B/L lo emite la naviera o su agente (el transportista) y tiene tres funciones legales y logísticas esenciales:

Es un recibo de la mercancía

Cuando el transportista carga tu mercancía en el buque, el B/L actúa como un recibo. Confirma que la carga ha sido recibida en buen estado y en la cantidad declarada. Es tu prueba de que la naviera ha tomado posesión de la mercancía.

Es un contrato de transporte

El B/L es la prueba legal del contrato entre el exportador (cargador) y el transportista. En él se detallan las condiciones del envío: el origen, el destino, la ruta, el nombre del consignatario (receptor) y las responsabilidades de cada parte.

Es un título de propiedad

Esta es la función más importante. El B/L original es un documento negociable, lo que significa que es el título de propiedad de la mercancía. Quien posee el B/L original puede reclamar la carga en el puerto de destino. Esto le da al vendedor un control total sobre el envío, ya que puede exigir el pago antes de entregarle el documento al comprador.

Tipos de Bill of Lading: ¿cuál necesitas para tu envío?

Existen diferentes tipos de B/L, y elegir el correcto agiliza tu logística y mejora la seguridad de tu operación de transporte marítimo:

B/L Original (Original Bill of Lading)

Se emiten varias copias físicas (generalmente 3). Para liberar la carga en destino, es obligatorio presentar al menos una de estas copias originales. Es el más seguro para el vendedor, ya que le garantiza que el comprador solo tendrá la mercancía una vez haya pagado y recibido el documento.

Telex Release

Es una versión digital del B/L original. El transportista en origen envía una notificación electrónica (télex) a su agente en destino para que libere la carga. Esto elimina la necesidad de enviar documentos físicos, ahorrando tiempo y costes de mensajería, lo que lo hace ideal para transacciones con alta confianza.

Seaway Bill

Es un documento no negociable, similar a la carta de porte. Se usa en envíos donde hay una relación de confianza, como entre filiales de una misma empresa. La mercancía se entrega directamente al consignatario que figura en el documento sin necesidad de presentar un original.

¿Qué información contiene un B/L?

Un Bill of Lading completo debe incluir la siguiente información:

Datos del cargador (exportador), el consignatario (importador) y la naviera.

Nombres de los puertos de carga y descarga.

Información del buque y el número de viaje.

Marcas y números de los bultos para una identificación clara.

Instrucciones especiales de manipulación.

El flete (coste del transporte) y las condiciones de pago.

Descripción detallada de la mercancía, incluyendo el número de bultos, peso y volumen.

Recuerda:

Un B/L sin errores es clave para un transporte marítimo eficiente. Cualquier discrepancia en los datos puede causar retrasos significativos y gastos adicionales en aduana.